"We're saying Merry Christmas again": Donald Trump as the Savior of White Conservative Christian Identity

Dissertation in Kultur

Mentoring Team:
First supervisor: Prof. Martin Lüthe
Second supervisor: Prof. Harald Wenzel
Third supervisor: Prof. Mark J. Rozell

Die vorliegende Dissertation untersucht die ersten zwei Jahre der Präsidentschaft Trumps durch die Linse einer Dreiecksbeziehung zwischen dem Präsidenten, prominenten Organisationen der religiösen Rechten und weißen, konservativen, christlichen Wählern. Dieses dreiseitige Schema, das als Instrument zur Analyse der Verbindungen zwischen religiösen Interessensgruppen und den Wählern Trumps entwickelt wurde, erlaubte es mir, die verschiedenen diskursiven, ideologischen und symbolischen Elemente hervorzuheben, die diese Verbindung aufrechterhalten und dazu beitragen, das erfolgreiche Wahlergebnis zu erklären.

Die Struktur der Dissertation spiegelt die Struktur der Dreiecksbeziehung wider. Das erste Kapitel liefert einen historischen Hintergrund sowohl für die langjährige Verbindung zwischen religiösen Werten und Politik in den Vereinigten Staaten, als auch für die wirtschaftlichen und sozialen Veränderungen, die das Land nachhaltig geprägt haben, und für das Wachsen von Gefühlen der Vertreibung und des Ressentiments, und folglich des Statusverlusts, unter weißen, konservativen, christlichen Bürgern verantwortlich waren; das Kapitel wird mit einem Überblick über die religiösen Elemente in Trumps Diskurs abgeschlossen. Das zweite Kapitel stellt den Diskurs der Religiösen Rechten vor, wie er sich sowohl aus Einzelinterviews als auch aus schriftlichem Material ergibt. Das dritte und letzte Kapitel konzentriert sich auf Peergroup Gespräche mit weißen, konservativen Christen zu den Themen Religionsfreiheit und Donald Trump.

Wie die durchgeführte Analyse zeigt, hinderte die spärliche und schlagwortartige Weise, in der christliche Symbole in Trumps Reden auftauchten („Nothing beats the Bible,“ „We’re gonna say Merry Christmas“), sowohl unterstützende Organisationen der religiösen Rechten als auch weiße, konservative, christliche Wähler nicht daran, ihm die Züge eines Retters ihrer Identität und Kultur zuzuschreiben. Die Resonanz, die die religiöse Sprache des Präsidenten bei seinen Anhängern fand, ist weit davon entfernt, nur ein Erbe der Ende der 1970er Jahre gebildeten, ideologischen Allianz zwischen konservativen Christen und der Republikanischen Partei zu sein, sondern indiziert vielmehr das Ausmaß der Ausbeutung von Religion für politische Zwecke im 21. Jahrhundert. Als bloßes Mobilisierungsinstrument für eine reaktionäre, weiße Identitätspolitik wird das Christentum dazu benutzt, einen Diskurs zu stärken und zu legitimieren, der auf der Inanspruchnahme gefährdeter Rechte und Freiheiten basiert, die von Konservativen sowohl auf nationaler als auch auf lokaler Ebene eingesetzt werden, um rassistische, ethnozentrische und autoritäre Bedenken gegen den vermeintlichen Statusverlust der weißen, konservativen, christlichen Identität zum Ausdruck zu bringen.